Die Nutzung von Wireless LAN hat sich auch in industriellen Anlagen mittlerweile etabliert. Sie ergänzt vorhandene kabelgebundene Infrastrukturen vor allem dort, wo Kabel schlecht oder gar nicht zu verlegen sind, sowie bei mobilen Geräten – und das über eine Vielzahl von Branchen hinweg.
Bei Wireless Local Area Network (WLAN) gibt es Unterschiede zwischen der Variante, die der Anwender von zu Hause oder aus dem Büro kennt, und derjenigen, die in der rauen Industrieumgebung eingesetzt wird (IWLAN). Als der Standard IEEE 802.11, auf dem WLAN basiert, entwickelt wurde, standen industrielle Anforderungen wie Deterministik und Echtzeitkommunikation überhaupt nicht im Fokus. Deshalb braucht es industriespezifische Erweiterungen, die dahingehend optimiert sind, dass WLAN den rauen Industrieumgebungen standhält.
